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El nervio ciático es el nervio más largo y ancho del cuerpo humano. Se extiende desde la parte inferior de la columna vertebral hasta la pierna, proporcionando sensibilidad y control muscular en la extremidad inferior.

Sin embargo, en ciertas situaciones, el nervio ciático puede experimentar afecciones que pueden causar dolor e incomodidad significativos.

Ahora, en Revitamed explicaremos en detalle las características, la identificación, las causas y el tratamiento de las afecciones del nervio ciático, y también discutiremos cuándo es recomendable buscar atención médica.

¿Qué es el nervio ciático?

El nervio ciático es el nervio más grande del cuerpo humano, compuesto por varias raíces nerviosas que se originan en la médula espinal en la región lumbar y sacra. Este se extiende a lo largo de la parte posterior del muslo y se divide en ramas más pequeñas en la parte inferior de la pierna y el pie.

El nervio ciático tiene un papel crucial en la transmisión de señales nerviosas para el movimiento y la sensibilidad de la extremidad inferior.

Normalmente, la sensación dolorosa se origina en la zona inferior de la espalda y se extiende desde la nalga hasta la parte posterior de la rodilla y el gemelo. Generalmente, se experimenta como una sensación de calambre, ardor o punzadas en una de las piernas, ya sea en la derecha o en la izquierda.

En teoría, esto es así, pero en la práctica, más del 60% de los casos de ciática se acompañan de lumbago, y se les conoce como lumbociatalgia.

Es más frecuente experimentar este síntoma entre los 30 y 50 años de edad. Es probable que haya muchas personas que lo hayan experimentado en algún momento, ya que el 40-50% de la población experimentará este dolor al menos una vez a lo largo de su vida.

El dolor de ciática suele ser altamente incapacitante; de hecho, es una de las principales causas de ausentismo laboral en los países desarrollados.

¿Cómo identificar las afecciones del nervio ciático?

Las afecciones de la ciática suelen manifestarse a través de una serie de síntomas característicos.

Estos pueden incluir:

  • Dolor: El dolor asociado con la afección del nervio ciático suele ser agudo y punzante. Puede extenderse desde la parte baja de la espalda hasta la parte posterior del muslo y la pierna. A menudo, el dolor se agrava al sentarse, toser o estornudar, así como al levantar objetos pesados.
  • Hormigueo y entumecimiento: Muchas personas experimentan sensaciones de hormigueo, ardor o entumecimiento en la zona afectada del nervio ciático. Esto puede ir acompañado de debilidad muscular en la pierna o el pie.
  • Dificultad para moverse: En casos más graves, las afecciones del nervio ciático pueden limitar la capacidad de una persona para caminar o realizar movimientos básicos. La debilidad muscular puede interferir con la capacidad de levantar el pie o los dedos del pie.

Si presentas estos síntomas de ciática, te recomendamos asistir o ponerte en contacto con nuestro centro Revitamed, para realizar una evaluación física exhaustiva, que incluya un examen neurológico detallado, así como otras maniobras como el test de Lasègue, donde el paciente se acuesta boca arriba en una camilla y el médico levanta la pierna del paciente mientras la mantiene extendida. Si hay una lesión en el nervio, esta maniobra provocará dolor.

Además, el examen físico permite obtener indicios sobre la causa de la ciática y distinguirla de otros casos de pseudo-ciática, donde se experimenta dolor similar a la ciática pero causado por diferentes problemas (como el síndrome piramidal, la sacroileitis o las bursitis de isquiotibiales), los cuales requieren un tratamiento distinto.

Causas de la ciática

La ciática se produce cuando el nervio ciático se comprime o irrita. Algunas de las causas más comunes de la afección incluyen:

  • Hernia discal: Un disco intervertebral desplazado en la columna lumbar puede comprimir el nervio ciático, lo que resulta en dolor y otros síntomas asociados.
  • Estenosis espinal: El estrechamiento de los canales espinales, a menudo debido al envejecimiento o a condiciones como la osteoartritis, puede ejercer presión sobre el nervio ciático.
  • Síndrome del piriforme: El músculo piriforme, ubicado en la parte inferior de la columna vertebral, puede irritar el nervio ciático si se inflama o se tensa en exceso.
  • Lesiones o traumatismos: Una lesión en la espalda o en la pelvis puede dañar el nervio ciático y dar lugar a síntomas de ciática.
  • Tumores o crecimientos anormales: En casos raros, la presencia de tumores o crecimientos anormales en la columna vertebral puede comprimir el nervio ciático y causar ciática.

    ¿Cuándo buscar atención médica?

    Es importante buscar atención médica si experimentas los siguientes síntomas:

    • Dolor intenso e incapacitante en la espalda, las piernas o los pies.
    • Pérdida de control de la vejiga o del intestino.
    • Debilidad muscular progresiva en la pierna afectada.
    • Dolor persistente que no mejora con el reposo y el autocuidado.

    Estos síntomas pueden indicar una afección más grave que requiere evaluación y tratamiento médico inmediato.

    ¡En Revitamed estamos para ayudarte!

    Las afecciones del nervio ciático pueden causar dolor y molestias significativas en la espalda, las piernas y los pies. Es importante reconocer los síntomas característicos de la ciática y buscar tratamiento adecuado según la causa subyacente.

    El reposo, la medicación, la terapia física y, en casos más graves, la cirugía pueden ser opciones de tratamiento consideradas. Si los síntomas son severos o empeoran, es recomendable buscar atención médica para recibir un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado. El cuidado oportuno y adecuado puede ayudar a aliviar el dolor y restaurar la función normal del nervio ciático.

    Con nuestro equipo de especialistas altamente capacitados y nuestras tecnologías avanzadas, podemos ofrecerte opciones de tratamiento innovadoras y efectivas que te ayudarán a aliviar el dolor y mejorar tu movilidad.

    No esperes más para vivir sin dolor, así que te invitamos a agendar una hora médica en nuestro sitio web, o bien puedes ponerte en contacto con nosotros a través de este enlace.